隨著經濟全球化與中國加入世界貿易組織，中國企業走出國門直接參與國際市場競爭已成為擺在中國企業經營者面前最迫切的一個課題。而赴國外參展，尤其是參加國際行業展覽則是企業了解國際市場的第一步，也是拓展海外市場最重要的途徑。直接的產品形象，完善的公司介紹手冊，高水準的展臺和面對面的交流，甚至微笑，都是展示中國企業形象和禰補國際上固有偏見的最好方式。
美國大大小小的展覽會召開極為頻繁，在全國范圍內，每星期都有不同規模和不同行業展覽會。這些展覽會對于美國企業來說也相當重要。無論公司的大小，這是他們拓展銷售網，接觸平時人力所不能及的客戶，樹立品牌形象的最佳場合。美國展覽會的效用體現在展覽調查公司的統計中：對于美國一個行業性的展覽會，全部觀展者中，平均有50％的觀展者抱著購買產品和了解發展新趨勢的目的，15％的人對此行業有興趣。10％的人只對某個參展商有興趣，9％的人為了參加技術和教育性的研討，10％的人為了獲得技術和產品信息。而且，按行業不同，有54％到89％的觀展者是平時銷售員接觸不到的客戶。這些觀展者一般在8到10個星期后還會回憶起參展商，而且他們的購買意圖最長可持續到兩年以后。在美國，無論對于個人或公司的觀展人來說，參加展覽會的費用是一項很大的支出。不談旅行住宿及其他大開支，中上規模的展覽門票價格即由＄100美元到＄300美元不等，因此，各類觀展的人都會使自身的時間和費用達到最大化利用。并且平均高達94％的觀展者表示展覽會對他們很有用。
海外參展是一項工程，需要整體運作和效益衡量。如果僅僅從推銷產品，推廣企業形象的角度評估展覽會的功能，恐怕還沒有真正懂得如何利用展覽會這個有價值的工具。展覽會的效用有”明面上”的機會和“隱形”的機會之分。明面上的機會，如前所說，是每個人都想得出來的。隱形機會的利用才真正會使企業所花的每分錢都發揮最大效益。首先，一進展館，就應把重要的公司產品介紹放到展覽會的宣傳中心或新聞中心去，爭取各類記者的采訪，利用國內外新聞媒體做免費廣告，在更大的社會范圍內增加企業的曝光率。其次，參展是以最小成本測試新產品和現有產品歡迎度的最佳時機。企業平時的市場調研，不僅需要有額外的金錢投入，回答市場問卷和問題的人往往并不是真正的產品用戶和目標客戶，這樣收集來的數據和信息可能會導致分析結果的誤差。利用參加展覽會做調查，大多數的觀展者都是直接買家和其他與產品相當有關的人員，這些人不是平時能“花錢買來的”，他們對產品的意見反饋才真正可為將來的擴大生產和技術改進提供寶貴的第一手資料。第三，參展還是產品價位測試的時機。觀察產品潛在買主的反應，測試不同的價位，又可比較同場的其他競爭對手的情況，為今后大批量上市和銷售找出恰當的價格，機會難得。第四，參展還可獲得技術交流，了解行業動態，最新產品技術和市場趨勢，甚至獲得其他企業寶貴的管理和經營經驗，為進一步的產品定位和市場細分提供有力支持。因此，參展不僅僅是自我展示的“舞臺”，因情而宜，它更象個戰場，事前計劃，準備充足，更多的參展“隱形機會”和“隱形收益”都會被挖掘出來的。
