泰國草藥行業發展勢頭強勁
“綠色運動”和艾滋病的蔓延是草藥受到全球市場歡迎的兩個主要因素。人們的環境觀念越來越強，并更加注意自己的健康，因而會更多地使用草本藥物。在人們眼里極為平凡、普通的草藥，如今正給泰國帶來滾滾財源。
在泰國，人們使用草藥素有傳統。草藥廣泛運用于許多行業，已開發食品添加劑、化妝品、桑拿浴室和按摩用藥膏、草藥保健飲料等種種產品。這里不得不提的是泰國的療效化妝品市場。療效化妝品是一種將化妝品和藥物的功能有機結合在一起的產品，可算是化妝品工業的新型產品。之所以越來越受到廣大消費者的青睞，是因為它是不含有合成物質、沒有經過輻射處理、不使用基因原料和不使用動物進行試驗的化妝品。泰國的療效化妝品市場年總值達到20億泰銖，年增長率為30%。
為了提高泰國草藥的聲譽并向國內外拓展市場，泰國政府為草藥行業制定了目標，要在五年內（2002至2007年）使泰國成為亞洲的草藥中心。2005年全年，泰國國內草藥行業的市場銷售總額達480億銖（約合96億元人民幣），出口總額為15.6億銖（約合3.12億元人民幣）。泰國衛生部采取了一系列措施來促進草藥的生產銷售，計劃在2009年之前實現草藥產品出口年增長10%的目標。
去年，泰國聯手中國推出抗艾滋病的新草藥。這種藥物的配料成分包括茵陳、黃杞、甘草3種中藥，以及泰國當地的兩種草藥：其中一種來源于桑樹根的一部分，另一種則是從紅花中提取。另外，泰國研制出一種“草藥熱敷護理布”的新產品，據說這個新產品對治療運動受傷有較好的療效，目前已經行銷日本、加拿大、德國、馬來西亞、中國香港特區和臺灣地區。泰國的草藥商也因此計劃利用奧運會契機進軍中國內地市場。
根據泰國海關統計資料，2006年前8月，泰國進口藥品總額為222.34億泰銖（1美元約合38泰銖），而同期藥品出口總額僅有45.58億銖，藥品貿易逆差高達176.76億銖。針對泰國藥品進出口逆差的現狀，泰國相關部門正在尋求能放慢藥品進口的方式與政策，鼓勵泰國人使用治療效果與西藥相似的草藥。
權威機構泰華農民研究中心指出，在為外國病患者提供醫療保健服務方面，泰國仍是外國病患者的理想醫療保健目的地。因此近年來，赴泰的外國病患者持續增長。該權威機構預測，2007年來泰國的外國病患者數量將達154萬人次，將給泰國創造約410億泰銖的收入。這個數字對于藥品進出口逆差的泰國來說，草藥是功不可沒的。
不過，與其他草藥制品豐富的亞洲市場相比，泰國的競爭潛力還遠遠落在中國和印度之后。目前，中國的草藥制品占據世界市場55%的份額，而印度則有30%。越南也是激烈競爭中的另一個主要對手，并且發展迅速。雖然泰國自身擁有豐富和多樣化草藥原料優勢，但要取得更多的全球市場份額，必然要大量投資。除此之外，泰國還要加強人民對草藥的認識，并提高開發生產和營銷產品的能力。
